Iran neemt de ringen, het speelgoed en de klachten in beslag

Gevaarlijke lezers

Op 13 september vielen agenten van de inlichtingendienst twee bahá'í-woningen in Yazd binnen. In een ervan waren tien jonge bahá'í's bijeengekomen om samen boeken te lezen. De agenten namen hun telefoons in beslag, samen met de laptop en tablet van hun gastheer, zonder enige wettelijke grondslag te noemen. In de Islamitische Republiek is een leesclub kennelijk een cel. De volgende ochtend vielen veiligheidstroepen in Shiraz de woningen binnen van Sarina Zaeri (20), Barbad Sepehri (21) en Arshia Jaberi (19) en brachten alle drie naar een onbekende locatie, aldus Iran International en de mensenrechtenorganisatie HRANA. Bij Sepehri bleven de agenten van 6 tot 10 uur 's ochtends. Zaeri heeft een aandoening aan de luchtwegen en haar familie vreest voor haar gezondheid.

De klachten in beslag genomen

Op 20 september doorzochten agenten in Shiraz de woningen van vijf leden van de familie Zare, en die van Nazanin Nikouseresht, de vrouw van Pejman Zare. Ze namen elektronische apparatuur, bahá'í-boeken en -afbeeldingen, paspoorten, goud en buitenlandse valuta mee, met gratis discriminerende opmerkingen erbij. Ook namen ze de documenten in beslag van de klachten die Pejman Zare had ingediend over zijn eerdere detentie. Nadat de staat de klachten had geconfisqueerd, ontbood hij vervolgens de klagers: vijf familieleden kregen het bevel zich op 23 september te melden bij het detentiecentrum van de inlichtingendienst in Shiraz. Zonder opgave van reden, zonder bekendgemaakte aanklacht.

Het misdrijf: de verkeerde religie

Op 23 september werd bekend dat Romina Goli, een bahá'í uit Sari, was veroordeeld tot vijf jaar, zeven maanden en zestien dagen cel, plus tien jaar ontzetting uit haar maatschappelijke rechten. Vijf van die jaren bestraffen educatieve of promotionele activiteiten die worden beschouwd als ‘in strijd met of ontwrichtend voor de heilige wet van de islam’. De rest is voor propaganda tegen het regime. De precisie tot op de dag is het enige grondige aan het dossier.

Het bahá'í-geloof ontstond in het negentiende-eeuwse Perzië. Toch worden de aanhangers ervan, anders dan christenen, joden en zoroastriërs, niet beschermd door artikel 13 van de Iraanse grondwet. De Islamitische Republiek tolereert de oude minderheden en jaagt op de jongste religie die Perzië ooit heeft voortgebracht.

Spionnen, uiteraard

Volgens Amnesty International is de vervolging sinds de twaalfdaagse oorlog met Israël in juni 2025 verhevigd, via een staatscampagne die bahá'í's ten onrechte afschildert als Israëlische spionnen en collaborateurs. De beschuldiging steunt op de geografie: het wereldcentrum en de heilige plaatsen van het geloof bevinden zich in Haifa en Akko. Waarom daar? Omdat Perzië de stichter in 1853 verbande en de Ottomanen hem in 1868 doorstuurden naar Akko, tachtig jaar voordat Israël bestond. Teheran heeft de vermeende spion dus zelf bij de vermeende vijand afgeleverd, met acht decennia voorsprong.

Gevangenis zonder artsen of aanklachten

Op 25 september telde de Bahá'í International Community 69 bahá'í's die vanwege hun geloof vastzaten of gevangen waren, 35 vrouwen en 34 mannen, plus minstens 21 die hun straf uitzitten onder elektronisch toezicht of met tijdelijk verlof. Sommigen worden vastgehouden door de Revolutionaire Garde of op onbekende locaties, en er wordt melding gemaakt van mishandeling. Roya Sabet, die in de Adelabad-gevangenis in Shiraz zit met ernstig nek- en rugletsel na een val, zag in augustus haar zuurstofgehalte in het bloed dalen tot 70 procent. Haar verzoeken om behandeling buiten de gevangenis zijn niet ingewilligd, en haar verzoek om de rest van haar tienjarige straf onder elektronisch toezicht uit te zitten is nog altijd onbeantwoord. In Isfahan zit Sarir Moghen al bijna een maand in eenzame opsluiting, zonder recht op telefoongesprekken en zonder bekendgemaakte aanklacht.

Justitie geprijsd in mensenlevens

Vrijkomen kost veel. Elham Khollas Ardestani (53) werd op 19 september vrijgelaten op een borgsom van twee miljard toman, zonder dat er aanklachten openbaar werden gemaakt. Volgens Padideh Sabeti, woordvoerder van de Bahá'í International Community, stellen rechters soms een borgsom vast die gelijkstaat aan honderd jaar loon van een gemiddelde burger, terwijl discriminatie bahá'í's nu al belet in hun levensonderhoud te voorzien. Invallen verhogen de rekening: mensenrechtenwaarnemers melden dat agenten goud, elektronica, werkgereedschap, trouwringen en kinderspeelgoed meenemen. Voor de in Parijs gevestigde journalist Sajjad Khodakarami is het in beslag nemen van de ringen van een echtpaar of het speelgoed van een kind pure barbarij.

Nu voor iedereen

De methode breidt zich uit. Teheran heeft opdracht gegeven tot beslaglegging op de bezittingen van meer dan vierhonderd mensen in het buitenland die het als aanhangers van de vijand bestempelt, onder wie acteurs, sporters en journalisten. In eigen land kreeg Sadegh Saedinia, manager van een koffieketen, twaalf jaar cel en de confiscatie van al zijn bezittingen voor berichten over protesten in Qom. Volgens Khodakarami wordt een instrument dat eerst op de bahá'í's is uitgetest, nu tegen de hele samenleving ingezet: ‘de economisering van de repressie’.

Levert het tenminste iets op? Nauwelijks. De in Londen gevestigde analist Arezoo Karimi noemt de opbrengst verwaarloosbaar vergeleken met het Iraanse begrotingstekort, en merkt op dat in beslag genomen eigendommen vaak onder de marktwaarde worden geveild aan mensen met politieke connecties. De vervolgden raken hun trouwringen kwijt. Wie goede connecties heeft, doet een koopje.

De bahá'í's waren de proefbank van Iran. De resultaten zijn binnen, en het product is nu in het hele land verkrijgbaar.