Van Milton Keynes tot Melbourne: het kalifaat voor de rechter

Onbeperkt verblijfsrecht, onbeperkt posten

Op 5 oktober verklaarde een jury van de Crown Court in Birmingham de 24-jarige Abdullah Yousef uit Milton Keynes schuldig aan lidmaatschap van Islamitische Staat, het verzamelen van informatie die nuttig is voor een terrorist en zes gevallen van verspreiding van terroristische publicaties. Hij had een Telegram-groep opgezet waarin volgens de BBC meer dan 7.000 foto's, 21.000 video's en 270 links circuleerden: video's over het maken van bommen, een IS-handleiding voor aanslagen met messen en voertuigen, een document getiteld ‘zelfgemaakte bomgordels’ en een video die 9/11 verheerlijkt. Voor wie nog twijfelde, zei hij het ronduit.

‘Trouwens, ik ben een terrorist.’— Abdullah Yousef, in een Telegram-bericht

Volgens de Daily Mail kwam hij op zijn vijftiende illegaal Groot-Brittannië binnen, waarbij hij beweerde Syriër te zijn, terwijl het openbaar ministerie vermoedt dat hij Egyptenaar is. Hij kreeg een permanente verblijfsvergunning. Die gebruikte hij om te posten. Zijn straf wordt later bepaald.

Huisvrouw van het kalifaat verliest in hoger beroep

Op 6 oktober bevestigde het Ierse hof van beroep de veroordeling van Lisa Smith (44), een voormalig militair van de Ierse strijdkrachten uit Dundalk, wegens lidmaatschap van Islamitische Staat tussen 2015 en 2019. In 2022 werd zij de eerste persoon die door een Ierse rechtbank werd veroordeeld voor een islamitisch terroristisch misdrijf gepleegd in het buitenland; ze kreeg vijftien maanden. Haar advocaat voerde aan dat ze uit ‘religieuze plicht’ naar Syrië was gegaan en dat het enige wat haar werd verweten haar ‘rol als huisvrouw’ was: koken en schoonmaken voor haar man.

De rechters lieten zich niet vermurwen. Verhuizen naar IS-gebied om het staatsopbouwproject te steunen kan volstaan, oordeelden zij, zonder dat daar gevechten of propaganda voor nodig zijn. De verdediging had haar vergeleken met een IRA-sympathisant. Het hof antwoordde dat de IRA nooit aanspraak maakte op het bestuur van een grondgebied, terwijl IS rechtbanken, belastingen, politie en huisvesting regelde en migratie aanmoedigde. Ze bleef tot de val van Baghuz in 2019. Ierland heeft nu jurisprudentie: in een kalifaat is het huishouden doen de staat in stand houden.

Terrorist vanaf 5 november, in afwachting van een rechter

Op 29 september bestempelden de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, en zijn kabinet de Council on American-Islamic Relations (CAIR), die zich presenteert als een moslimburgerrechtenorganisatie, op grond van een nieuwe staatswet als binnenlandse terroristische organisatie. Een eerste poging, via een decreet in december 2025, was in maart geblokkeerd door de federale rechter Mark Walker, die er ‘de verontrustende trend om een uitvoerend ambt te gebruiken voor een politiek statement’ in zag. Intussen nam Florida een wet aan. CAIR stapte op 1 oktober opnieuw naar de rechter. Op 6 oktober weigerde dezelfde rechter met spoed in te grijpen: de aanwijzing gaat pas op 5 november in, wat tijd laat om op 22 oktober beide partijen te horen.

Het dossier van Florida noemt de vermelding van CAIR als niet-aangeklaagde medesamenzweerder in het proces tegen de Holy Land Foundation, waarvan de leiders in 2008 werden veroordeeld voor de financiering van Hamas, vermeende banden tussen de oprichters en Hamas, en een aanwijzing door de Verenigde Arabische Emiraten in 2014. CAIR ontkent elke band met terrorisme. Een voormalig terrorismebestrijdingsfunctionaris van het State Department noemt het bewijs ‘volstrekt ontoereikend’, en Washington, dat sinds 2008 over hetzelfde dossier beschikt, heeft de groep nooit aangewezen. CAIR heeft wel een talent om zijn vrienden in verlegenheid te brengen: in december 2023 schrapte het Witte Huis van Biden de organisatie uit het materiaal van zijn strategie tegen antisemitisme, nadat de directeur had gezegd dat hij op 7 oktober ‘blij was om mensen het beleg te zien doorbreken’.

Niet doorvertellen aan de FBI

Op 6 oktober arresteerde de FBI een 18-jarige Amerikaan op een parkeerterrein in Richfield, bij Minneapolis, net nadat hij 600 dollar contant had betaald voor een AK-47, vier magazijnen en 200 patronen. De verkoper was een undercoveragent die hij voor een IS-lid hield, en de FBI had het geweer onklaar gemaakt. Volgens de aanklacht had hij in een selfievideo trouw gezworen aan IS en was hij van plan op 24 oktober, tijdens een Hmong-kunstfestival, 30 tot 60 mensen neer te schieten in de Mall of America. Zijn redenen: het winkelcentrum was volgens hem ‘in handen van joods [sic]’, en hij wilde blanken doden. Maar bovenal was het een kwestie van geloof.

‘ik doe [sic] het alleen omwille van Allah’— De verdachte, in een bericht dat in de aanklacht wordt geciteerd

In hetzelfde gesprek vroeg hij om het aan niemand te vertellen. De aanklacht steunt op honderden berichten met een FBI-informant, die sinds december 2024 met hem chatte. Aanvankelijk wilde hij zich aansluiten bij al-Shabaab of IS in Somalië, maar hij kon de reis niet betalen. Minnesota kent het patroon: tot twintig mannen uit de regio vertrokken om met al-Shabaab te vechten, en elf werden in 2015 aangeklaagd voor samenzwering om IS te steunen. Hem meegerekend zijn sinds 2014 in de Verenigde Staten 282 mensen aangeklaagd voor IS-gerelateerde activiteiten, volgens een database van de University of Nebraska. De zitting over zijn voorlopige hechtenis staat gepland op 19 oktober.

Preken voor eigen parochie

Op 8 oktober liet een rechter in Melbourne een 65-jarige man uit Carlton op borgtocht vrij. Hij wordt beschuldigd van lidmaatschap van Islamitische Staat en misdrijven met gewelddadig extremistisch materiaal. Volgens de politie zwoer hij in 2018 trouw aan IS en was hij het actiefste lid van een WhatsApp-groep, met 9.754 berichten, 3.189 afbeeldingen, 1.609 audiobestanden, 811 video's en 487 documenten, waaronder onthoofdingen en executies. De Australische federale politie beschuldigt hem ook van het delen van handleidingen voor aanslagen met massale slachtoffers en tips om aan opsporing te ontkomen.

De autoriteiten namen de tijd. In 2020 vond de grensbewaking video's van een prediker die jihad propageerde op zijn apparaten, en liet hem vervolgens naar Egypte vliegen. De politie deed in 2024 een inval in zijn woning en arresteerde hem in september 2026. Twee weken later stond hij weer buiten: sinds een beroerte in 2023 heeft hij dagelijks zorg aan huis nodig, en de rechter oordeelde dat de gevangenis die niet kon bieden. Zijn voorwaarden: Victoria niet verlaten, geen versleutelde apps, geen terroristisch materiaal downloaden. Tijdens een eerdere zitting voerde zijn advocaat aan dat de wet gericht is op materiaal dat wordt verstuurd naar ‘mensen die het niet willen ontvangen’. Preken voor eigen parochie zou met andere woorden volkomen legaal zijn.

Zeven jaar na de val van Baghuz heeft het kalifaat geen grondgebied, geen leger en geen munt meer. Wel nog een rolkalender.