Senegal har funnet enstemmighet: mot sine homofile borgere

Endelig enstemmighet

Senegals parlamentarikere er sjelden enige om noe. I dette spørsmålet har de nå vært enige to ganger, uten en eneste stemme imot. Den 11. mars vedtok nasjonalforsamlingen med 135 mot null stemmer, og tre avholdende, å doble strafferammen for forhold mellom personer av samme kjønn til ti års fengsel, med bøter på opptil 10 millioner CFA-franc (rundt 17 600 dollar). «Fremme» eller «finansiering» av homofili straffes nå med tre til sju år. Med andre ord koster det nå mer å forsvare homofile enn det tidligere kostet å ha homofil sex: Den gamle strafferammen var fem år. President Bassirou Diomaye Faye undertegnet loven. Den 29. juni la forsamlingen til, med 129 mot null stemmer, at ekteskapet er en forening mellom en mann og en kvinne, og forbød dermed i grunnloven et ekteskap som uansett aldri har vært lovlig. Aktivister sitert av Africanews sier at politikerne tyr til et tema som «skaper enstemmighet».

«Homofile skal ikke lenger puste i dette landet.»— Diaraye Ba, medlem av Senegals nasjonalforsamling, under debatten i mars

Loven inneholder riktignok én garanti: Den straffer alle som uten bevis anklager noen for homoseksuelle handlinger. Den uriktig anklagede heterofile kan sove trygt.

Nå serveres: innstrammingen

Arrestasjonene begynte før avstemningen. Den 9. februar arresterte gendarmer i Dakar 12 menn for «handlinger mot naturen» og påstått forsettlig overføring av hiv. Den 10. april avsa en domstol i Pikine-Guédiawaye, en forstad til Dakar, den første dommen etter den nye loven: seks års fengsel og en bot på 3 300 dollar for en 24 år gammel mann. Den 7. august kunngjorde påtalemyndigheten at 71 menn var tiltalt for «unaturlige handlinger», og at tiltalen mot 28 andre var frafalt. Mer enn 100 personer er tiltalt siden loven ble vedtatt, blant dem lokale kjendiser. Hiv-anklagene har i mellomtiden fordampet. En dom fratar også folk retten til å stemme, inneha offentlige verv eller jobbe for staten. Larissa Kojoué, forsker i Human Rights Watch, beskriver et klima av «konstant frykt».

Mobben ventet ikke på parlamentet. I oktober 2023, i Kaolack, gravde en folkemengde opp liket av en mann som ble antatt å være homofil, slepte det gjennom gatene og brente det på torget, mens videoer gikk viralt.

Folkehelse på senegalesisk vis

Human Rights Watch fordømmer at kondomer, glidemiddel og hiv-medisiner brukes som bevis på homoseksuell atferd, og helsearbeidere i lokalmiljøene frykter rettslige problemer dersom nummerne deres dukker opp i de pågrepnes telefoner. Menn som har sex med menn er den klart mest hiv-rammede gruppen i Senegal, og helsearbeidere advarer om at strengere straffer vil skremme dem bort fra testing. Landet har funnet en original måte å bekjempe epidemien på: å behandle forebygging som en tilståelse.

Mot vestlige verdier, med hjelp fra Massachusetts

Tilhengerne fremstiller homofili som en vestlig import. Den mest høylytte pådriveren er And Samm Jikko Yi, et nettverk av islamske organisasjoner og sivilsamfunnsorganisasjoner, hvis leder oppfordret presidenten til å undertegne raskt.

«Disse menneskene, som jeg anser som en fare for samfunnet, vil fortsette å slippe unna.»— Imam Babacar Sylla, leder for And Samm Jikko Yi

Ifølge Reuters søkte det samme nettverket kampanjeråd hos MassResistance, en amerikansk «pro-familie»-lobby. Ingenting sier motstand mot vestlig innflytelse som en strategisamtale med Massachusetts. Når det gjelder selve forbudet, er det ingen kolonial levning: Frankrike sluttet å straffe homofil sex i 1791, mens Senegals artikkel 319 er fra 1965, fem år etter selvstendigheten. Senegal er ikke alene: Minst 32 av Afrikas 54 land kriminaliserer forhold mellom personer av samme kjønn, fra muslimske Mauritania og Somalia til Uganda med kristent flertall – og alle disse tre åpner for dødsstraff.

Senegals homofile menn kan fortsatt puste. Bare ikke fritt.