Il Senegal trova l'unanimità: contro i suoi cittadini gay

Unanimità, finalmente

I parlamentari senegalesi raramente sono d'accordo su qualcosa. Su questo, invece, lo sono stati due volte, senza un solo voto contrario. L'11 marzo l'Assemblea nazionale ha approvato con 135 voti a zero, e tre astensioni, il raddoppio della pena massima per i rapporti tra persone dello stesso sesso, portata a dieci anni di carcere, con multe fino a 10 milioni di franchi CFA (circa 17.600 dollari). La «promozione» o il «finanziamento» dell'omosessualità sono ora puniti con una pena da tre a sette anni. In altre parole, difendere le persone gay costa oggi più di quanto costasse un tempo un rapporto omosessuale: la vecchia pena massima era di cinque anni. Il presidente Bassirou Diomaye Faye ha firmato la legge. Il 29 giugno l'Assemblea ha aggiunto, con 129 voti a zero, che il matrimonio è l'unione tra un uomo e una donna, vietando nella Costituzione un matrimonio che comunque non era mai stato legale. Alcuni attivisti citati da Africanews affermano che i politici ripiegano su un tema che «mette tutti d'accordo».

«Gli omosessuali non respireranno più in questo Paese.»— Diaraye Ba, deputata dell'Assemblea nazionale del Senegal, durante il dibattito di marzo

La legge contiene comunque una tutela: punisce chiunque accusi qualcuno di atti omosessuali senza prove. L'eterosessuale accusato ingiustamente può dormire sonni tranquilli.

Ora in scena: la repressione

Gli arresti sono cominciati prima del voto. Il 9 febbraio i gendarmi hanno arrestato a Dakar 12 uomini per «atti contro natura» e presunta trasmissione intenzionale dell'HIV. Il 10 aprile un tribunale di Pikine-Guédiawaye, nella periferia di Dakar, ha pronunciato la prima condanna in base alla nuova legge: sei anni di carcere e una multa di 3.300 dollari per un uomo di 24 anni. Il 7 agosto il procuratore ha annunciato che 71 uomini erano stati incriminati per «atti contro natura» e che le accuse contro altri 28 erano state archiviate. Dall'approvazione della legge sono state incriminate più di 100 persone, tra cui alcune celebrità locali. Le accuse relative all'HIV, nel frattempo, sono svanite nel nulla. Una condanna comporta inoltre la perdita del diritto di voto, di ricoprire cariche pubbliche o di lavorare per lo Stato. Larissa Kojoué, ricercatrice di Human Rights Watch, descrive un clima di «paura costante».

La folla non ha aspettato il Parlamento. Nell'ottobre 2023, a Kaolack, una folla ha riesumato il corpo di un uomo ritenuto gay, lo ha trascinato per le strade e lo ha bruciato nella piazza della città, mentre i video diventavano virali.

Sanità pubblica alla senegalese

Human Rights Watch denuncia l'uso di preservativi, lubrificanti e farmaci contro l'HIV come prove di condotte omosessuali, e gli operatori sanitari di comunità temono guai giudiziari se i loro numeri compaiono nei telefoni dei detenuti. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini sono di gran lunga il gruppo più colpito dall'HIV in Senegal, e gli operatori sanitari avvertono che pene più severe li allontaneranno dai test. Il Paese ha trovato un modo originale per combattere l'epidemia: trattare la prevenzione come una confessione.

Contro i valori occidentali, con l'aiuto del Massachusetts

I sostenitori della legge presentano l'omosessualità come un'importazione occidentale. Il promotore più agguerrito è And Samm Jikko Yi, una rete di organizzazioni islamiche e della società civile, il cui leader ha esortato il presidente a firmare rapidamente.

«Queste persone, che considero un pericolo pubblico, continueranno a farla franca.»— Imam Babacar Sylla, leader di And Samm Jikko Yi

Secondo Reuters, la stessa rete ha chiesto consigli per la sua campagna a MassResistance, una lobby americana «pro-famiglia». Niente esprime la resistenza all'influenza occidentale quanto una riunione strategica con il Massachusetts. Quanto al divieto in sé, non è un retaggio coloniale: la Francia ha smesso di punire i rapporti omosessuali nel 1791, mentre l'articolo 319 del codice senegalese risale al 1965, cinque anni dopo l'indipendenza. Il Senegal non è un caso isolato: almeno 32 dei 54 Paesi africani criminalizzano i rapporti tra persone dello stesso sesso, dalla Mauritania e dalla Somalia musulmane all'Uganda a maggioranza cristiana, tutti e tre Paesi che prevedono la pena di morte.

I gay senegalesi possono ancora respirare. Solo non liberamente.