De andere eed van trouw

Scheikunde buiten schooltijd

Op 23 oktober brachten het plaatselijke sheriffkantoor en de FBI een bezoek aan een gezinswoning bij Gainesville, Florida. Een 15-jarige leerling van Buchholz High School had online, met leden en aanhangers van Islamitische Staat, besproken hoe hij drones en explosieven kon bouwen om mensen aan te vallen op “een overdekte locatie die nog niet is bepaald”. Zijn ouders lieten de onderzoekers zijn telefoon doorzoeken, waarop instructies stonden voor het maken van bommen en chemische verbindingen, plus IS-propaganda.

Drie dagen later wees zijn moeder de onderzoekers op twee potten in zijn slaapkamer. Volgens de jongen zaten daar chemicaliën in om TATP te maken, het instabiele explosief van de aanslagen in Parijs en Brussel, bijgenaamd “Moeder van Satan”. Nadat de explosievendienst het huis had beveiligd, werd hij aangeklaagd voor het maken of proberen te maken van een destructief apparaat. Het schooldistrict, waar hij inmiddels is uitgeschreven, zegt dat niets erop wijst dat de school het doelwit was. Op dat moment wees ook nergens anders iets op.

Somalië was te duur

In Minnesota blijft de 18-jarige die ervan wordt beschuldigd een schietpartij in de Mall of America te hebben voorbereid (zie ons artikel) achter de tralies: op 19 oktober oordeelde een federale magistraat dat hij een gevaar vormt voor de samenleving en dat er vluchtgevaar bestaat, en verwees hij zijn zaak naar een grand jury. Hij riskeert tot 15 jaar cel.

Volgens de FBI-agent die getuigde, wilde de tiener eerst gaan vechten in Somalië, en nam hij genoegen met een doelwit dichter bij huis toen hij de reis niet kon betalen. Hij hoopte 30 tot 60 ongelovigen te doden, koos 24 oktober uit, de dag van een Hmong-kunstfestival, en koos het winkelcentrum omdat hij meende dat het in handen was van Joden. Meermaals zei de informant hem dat hij nog terug kon. Hij antwoordde dat hij “100% vastbesloten” was.

“Dit was niet zomaar praat, dit was actie.”— Benjamin Bejar, federaal aanklager, zitting over voorlopige hechtenis, Minneapolis, 19 oktober 2026

Zijn pro-Deoadvocaten wijzen erop dat hij 16 was toen de betaalde informant met hem begon te praten, en dat hij geen strafblad en geen ervaring met vuurwapens had. Critici zeggen dat zulke undercoveroperaties kunnen neerkomen op uitlokking. In dit geval leverde de FBI de informant, de locatie en het geweer, dat vooraf onschadelijk was gemaakt. De wens om ongelovigen te doden was volgens haar agent van hemzelf.

Boem, emoji inbegrepen

In Californië bekende Ammaad Akhtar, een 34-jarige Amerikaanse staatsburger uit Stockton, op 30 oktober schuld aan een poging om materiële steun te verlenen aan IS. Van februari tot juni 2025 chatte hij online met een undercoveragent die hij voor een jihadist hield, zei hij dat hij wilde sterven in de strijd tegen de ongelovigen en stuurde hij meermaals geld. Toen hem werd verteld dat de groep daar wapens mee had gekocht, beloofde hij diezelfde dag nog meer te sturen.

“Moge Allah onze vijanden vernietigen.”— Ammaad Akhtar, tegen een undercoveragent die hij voor een IS-lid hield, april 2025

Volgens de strafklacht, waarover The Jerusalem Post berichtte, hield hij een man die hij op zaterdagen bij een synagoge had gezien voor een Israëlische soldaat, volgde hij hem om te achterhalen waar hij woonde en overwoog hij hem te doden op een plek waar het voor een willekeurige aanval zou doorgaan. De FBI vond niets wat erop wees dat de man soldaat was. Zijn enige bekende vergrijp was dat hij op zaterdag naar de synagoge ging. Akhtar vroeg ook om hulp om “een boem te maken” op een druk evenement, met daarbij een explosie-emoji. Op 23 juni 2025 overhandigde hij een undercoveragent kleding, een verrekijker, 400 dollar contant, twee geladen vuurwapens en zes magazijnen, en zwoer hij vervolgens trouw aan IS. Hij werd de volgende dag gearresteerd en riskeert tot 20 jaar; de strafmaat wordt op 26 februari 2027 bepaald.

Veertig jaar, plus vijftig

Abdulrahman El Bahnasawy, een 28-jarige Canadees, werd in mei 2016 gearresteerd nadat hij naar de omgeving van New York was gekomen om tijdens de ramadan bomaanslagen en schietpartijen op drukke plaatsen voor te bereiden, een complot dat een undercoveragent van de FBI had geïnfiltreerd. Hij zat daarvoor een straf van 40 jaar uit toen hij in december 2020 in de federale gevangenis Allenwood in Pennsylvania een bewaker in het hoofd en het gezicht stak met een mes dat hij uit zijn stalen bureau had gesneden, en daarna een vrouwelijke bewaker die te hulp schoot in de hand stak. De eerste bewaker verloor zijn rechteroog.

“Dit is een terroristische aanslag voor Islamitische Staat.”— Briefje gevonden in de sok van Abdulrahman El Bahnasawy, USP Allenwood, december 2020

Aan de binnenkant van zijn kastdeur was een eed van trouw aan IS geplakt. Op 19 oktober werd hij veroordeeld tot nog eens 50 jaar, uit te zitten na de eerste 40. Zulke aanvallen “kunnen door onze samenleving niet worden getolereerd”, aldus de FBI, een samenleving die hij in 2016 verliet.

Elke ochtend zweren Amerikaanse scholieren trouw aan de vlag. De rekruten van Islamitische Staat in Amerika zweren die van hen ook, en meestal is het de FBI die ze noteert.