Vrijdaggebed in Sokoto eindigt met een steekpartij, een lynchpartij en de politieverzekering dat alles onder controle is

In Sokoto waren de gelovigen vrijdag nauwelijks klaar met hun gebed voor vrede toen de gebeurtenissen een minder vreedzame wending namen. Een man van wie de identiteit nog altijd onbekend is, stak sjeik Musa Lukuwa neer, een vooraanstaande islamitische geestelijke die de afgelopen maanden in het middelpunt stond van een storm rond vermeende godslastering.

Lukuwa had net het vrijdaggebed geleid toen het mes tevoorschijn kwam. Hij overleefde het. Zijn aanvaller niet: een menigte doodde hem ter plekke, waarmee de rechtbanken een hoop vervelend papierwerk bespaard bleef.

Een geestelijke in het vizier

De geestelijke werd ervan beschuldigd godslasterlijke uitspraken te hebben gedaan over de Heilige Profeet Mohammed (vzmh), een beschuldiging die een deel van de moslimgelovigen in de deelstaat woedend had gemaakt.

Een van de meest zichtbaar beledigden was Dahiru Maibarewa, een nogal beruchte gangster uit Sokoto, die publiekelijk zwoer Lukuwa te doden vanwege diens omstreden uitspraken over de Heilige Profeet (vzmh). Toen Maibarewa werd gearresteerd, stroomden de straten van de stad Sokoto vol met demonstranten, die kennelijk protesteerden ter verdediging van zijn gelofte.

Een coalitie van islamitische groeperingen koos intussen de papieren weg en diende een petitie in bij de deelstaatregering van Sokoto om Lukuwa te bestraffen voor vermeende uitspraken die tot geweld zouden kunnen aanzetten.

Oproepen tot kalmte, bij voorbaat

Op 4 september hield geestelijke sjeik Abubakar Yagawal een persconferentie waarin hij moslims opriep elke geestelijke die godslasterlijke inhoud verspreidt af te wijzen, en dat alles in naam van vreedzaam samenleven in het hele land.

Yagawal, die leiding geeft aan de National Sufi Council of Nigeria en nationaal commissaris is bij de National Hajj Commission of Nigeria (NAHCON), noemde de uitspraken van Lukuwa ongepast en in staat om tot geweld aan te zetten.

Hij legde uit dat de coalitie de federale regering en de deelstaatregering, evenals de veiligheidsdiensten, had gevraagd de uitspraken te onderzoeken, en dat de groeperingen samenwerkten om in deze zaak gerechtigheid te krijgen, omwille van de veiligheid en het vreedzaam samenleven.

Godslastering tegen de Profeet, zo waarschuwde hij, brengt rampspoed en chaos over de samenleving. De gebeurtenissen van vrijdag in Sokoto doen vermoeden dat de chaos weinig aanmoediging nodig had.

De lezing van de politie

Het politiecommando van Sokoto bevestigde het incident via zijn woordvoerder, ASP Rufa'i Ahmad.

Volgens Ahmad stak de aanvaller Lukuwa direct na het vrijdaggebed in de buik, waarna hij door een menigte werd gedood.

Lukuwa, die de vrijdagse samenkomst had geleid, wordt behandeld in het Usmanu Danfodiyo University Teaching Hospital (UDUTH). Het lichaam van de overledene is afgevoerd.

De politievoorlichter voegde eraan toe dat niemand in verband met het incident is gearresteerd, en verzekerde het publiek dat de situatie onder controle is, een geruststelling die erin slaagt zowel een steekpartij als een lynchpartij in één enkele zin te omvatten.

Tot slot riep de woordvoerder de inwoners op kalm te blijven en de wet te respecteren.