Fredagsbönen i Sokoto slutade med en knivattack, ett lynchmord och polisens försäkran om att läget är under kontroll

I Sokoto i fredags hade församlingen knappt hunnit be för fred förrän händelserna tog en mindre fredlig vändning. En man vars identitet fortfarande är okänd knivhögg Sheik Musa Lukuwa, en framstående islamisk lärd som de senaste månaderna stått i centrum för en storm kring påstådd hädelse.

Lukuwa hade just lett fredagsbönen när kniven kom fram. Han överlevde. Det gjorde inte hans angripare: en folkmassa dödade honom på platsen och besparade därmed domstolarna allt tråkigt pappersarbete.

En imam i skottlinjen

Imamen hade anklagats för att ha smädat den helige profeten Muhammed (frid vare med honom), en anklagelse som väckt vrede hos en del av de muslimska troende i delstaten.

Bland dem som tydligast tog anstöt fanns Dahiru Maibarewa, en ökänd gangster från Sokoto, som offentligt lovade att döda Lukuwa på grund av de kontroversiella uttalandena om den helige profeten (frid vare med honom). När Maibarewa greps fylldes gatorna i Sokotos storstadsområde av demonstranter som tycks ha protesterat till försvar för hans löfte.

Samtidigt valde en koalition av islamiska grupper den byråkratiska vägen och uppmanade i en petition delstatsregeringen i Sokoto att bestraffa Lukuwa för påstådda uttalanden som sägs kunna uppvigla till våld.

Uppmaningar till lugn, levererade i förväg

Den 4 september höll den islamiske lärde Sheikh Abubakar Yagawal en presskonferens där han uppmanade muslimer att ta avstånd från varje religiös ledare som sprider hädiskt innehåll, allt i namn av fredlig samexistens i hela landet.

Yagawal, som leder National Sufi Council of Nigeria och är nationell kommissionär i Nigerias nationella hajjkommission (NAHCON), stämplade Lukuwas uttalanden som opassande och ägnade att uppvigla till våld.

Han förklarade att koalitionen hade bett den federala regeringen och delstatsregeringen, liksom säkerhetsmyndigheterna, att utreda uttalandena, och att grupperna samarbetade för att nå rättvisa i frågan för säkerhetens och den fredliga samexistensens skull.

Hädelse mot profeten, varnade han, drar olycka och kaos över samhället. Fredagens händelser i Sokoto tyder på att kaoset inte behövde mycket uppmuntran.

Polisens version

Polisen i Sokoto bekräftade händelsen genom sin talesperson, ASP Rufa'i Ahmad.

Enligt Ahmad knivhögg angriparen Lukuwa i magen direkt efter fredagsbönen och dödades sedan av en folkmassa.

Lukuwa, som hade lett fredagsbönen, vårdas vid Usmanu Danfodiyo University Teaching Hospital (UDUTH). Den avlidnes kropp har förts bort.

Polisens pressansvarige tillade att ingen har gripits i samband med händelsen och försäkrade samtidigt allmänheten om att läget är under kontroll, en försäkran som lyckas omfatta både en knivattack och ett lynchmord i en och samma mening.

Slutligen uppmanade talespersonen invånarna att hålla sig lugna och respektera lagen.