Srilankaanse arbeidsmigrant in hoger beroep ter dood veroordeeld in Saudische godslasteringszaak

Een Saudisch hof van beroep heeft Sivarasa Anojan, een Srilankaans-Tamilse arbeidsmigrant uit Natpiddimunai, Kalmunai, in het district Ampara, ter dood veroordeeld wegens godslastering. De strafrechtbank in Al-Ahsa had hem oorspronkelijk veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf en een boete van drie miljoen Saudische rial. Volgens zijn familie werd het doodvonnis donderdag (17) uitgesproken, toen het hof uitspraak deed in zijn hoger beroep.

Een conflict over een hond

De zaak begon naar verluidt tijdens de Pada Yatra van dit jaar, de jaarlijkse hindoeïstische pelgrimstocht naar Kataragama. Een zwerfhond die honderden kilometers met de pelgrims had meegelopen, en die door gelovigen Subramaniam werd genoemd, werd online een sensatie. Een video waarop een jonge moslimman de hond in Kalmunai schopt, leidde tot zijn arrestatie en latere vrijlating op borgtocht. De beelden leidden ook tot een verhitte discussie op sociale media, met opruiende opmerkingen gericht tegen verschillende religieuze gemeenschappen. Volgens de familie van Anojan werd een reactie die hij in die periode op Facebook plaatste later gemeld bij de Saudische autoriteiten en vormde die de grondslag voor de aanklacht.

Vragen over het hoger beroep

Op vrijdag (18) liet het ministerie van Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Werkgelegenheid en Toerisme weten dat het de zaak volgde via de ambassade in Riyad, in samenwerking met de Saudische ambassade in Colombo. In de verklaring werd het doodvonnis niet genoemd.

ITAK-fractieleider en parlementslid voor Batticaloa Shanakiyan Rasamanickam riep op tot ingrijpen op het hoogste diplomatieke niveau. Hij zei dat de familie was geadviseerd in beroep te gaan, hoewel juridisch advies dat de ambassade had ingewonnen de kans op succes als uiterst klein inschatte. De familie betaalde 1.890.766 roepie aan advocaatkosten op een rekening die gekoppeld is aan de secretaris van het ministerie. Het hoger beroep werd op 24 augustus ingesteld, maar de brief waarmee het ministerie het aan de familie doorstuurde, is gedateerd op 16 september. In het beroepschrift wordt advocaat Adlan Abdullah Al-Subaie als raadsman genoemd. Volgens de familie verscheen er echter een andere advocaat in de rechtszaal, van wie zij de identiteit en contactgegevens nooit hebben gekregen.

Rasamanickam wil in het parlement vragen wie die advocaat heeft gekozen, hoe de honoraria zijn besteed en of de consulaire behandeling van de zaak tekort is geschoten.

‘Het leven van een Srilankaanse burger staat naar verluidt op het spel. Alle beschikbare juridische, diplomatieke, consulaire en humanitaire wegen moeten nu worden bewandeld.’— Shanakiyan Rasamanickam

Op vrijdag (18) bracht de familie een video naar buiten waarin zij de autoriteiten oproept in te grijpen.