Srilankisk arbeidsinnvandrer dømt til døden i ankesak om blasfemi i Saudi-Arabia

En saudiarabisk ankedomstol har dømt Sivarasa Anojan, en srilankisk tamilsk arbeidsinnvandrer fra Natpiddimunai i Kalmunai i Ampara-distriktet, til døden for blasfemi. Straffedomstolen i Al-Ahsa hadde opprinnelig dømt ham til fem års fengsel og en bot på tre millioner saudiarabiske riyal. Ifølge familien ble dødsdommen avsagt torsdag den 17., da domstolen avgjorde anken hans.

En strid om en hund

Saken begynte etter sigende under årets Pada Yatra, den årlige hinduistiske pilegrimsvandringen til Kataragama. En gatehund som hadde gått flere hundre kilometer sammen med pilegrimene, og som de troende kalte Subramaniam, ble en sensasjon på nettet. En video av en ung muslimsk mann som sparket hunden i Kalmunai, førte til at han ble pågrepet og senere løslatt mot kausjon. Den utløste også en opphetet debatt i sosiale medier, med provoserende uttalelser rettet mot ulike religiøse grupper. Anojans familie sier at en Facebook-kommentar han publiserte i denne perioden, senere ble rapportert til saudiarabiske myndigheter og ble grunnlaget for tiltalen.

Spørsmål om anken

Fredag den 18. opplyste departementet for utenrikssaker, utenlandsk arbeid og turisme at det fulgte saken gjennom ambassaden i Riyadh, i samarbeid med Saudi-Arabias ambassade i Colombo. Uttalelsen nevnte ikke dødsdommen.

Leder for ITAKs parlamentsgruppe og parlamentsmedlem fra Batticaloa, Shanakiyan Rasamanickam, har bedt om inngripen på høyeste diplomatiske nivå. Han sa at familien hadde fått råd om å anke, selv om juridisk rådgivning innhentet av ambassaden anslo sjansene for å vinne fram som svært små. Familien betalte 1 890 766 rupi i advokatsalær til en konto knyttet til departementsråden. Anken ble inngitt 24. august, men departementets brev som videresendte den til familien, er datert 16. september. Anken oppgir advokat Adlan Abdullah Al-Subaie som prosessfullmektig. Ifølge familien møtte imidlertid en annen advokat i retten, og de fikk aldri vite hvem denne advokaten var eller hvordan de kunne kontakte vedkommende.

Rasamanickam har tenkt å spørre i parlamentet hvem som valgte denne advokaten, hvordan salæret ble brukt, og om den konsulære håndteringen av saken sviktet.

«Livet til en srilankisk borger står etter sigende på spill. Alle tilgjengelige juridiske, diplomatiske, konsulære og humanitære muligheter må nå forfølges.»— Shanakiyan Rasamanickam

Fredag den 18. publiserte familien en video der de ba myndighetene gripe inn.