Pakistans blasfemilover har funnet enda et beleilig mål: en 26 år gammel kristen i Lahore

I Lahore sitter Samuel Arif, en 26 år gammel kristen, nå varetektsfengslet. Den påståtte forbrytelsen hans er blasfemi. I Pakistan kreves det sjelden bevis før straffen begynner når noen får denne anklagen mot seg.

Lokale menneskerettighetsaktivister og det kristne miljøet er nok en gang bekymret. De sier at saken er enda en påminnelse om hvordan blasfemilovgivningen stadig brukes til å gjøre opp private regnskaper.

Et kjent nabolag

Arif og familien bodde tidligere i blokk A i Punjab University Staff Colony. De hadde boligen gjennom hans avdøde far, Arif Masih, som jobbet som renholder ved universitetet.

Etter farens død flyttet familien til Saint Mary's Colony i Gulberg. Arif dro likevel jevnlig tilbake til ansattkolonien for å besøke venner i nabolaget, der han hadde tilbrakt mer enn ti år av livet sitt.

Anklagene

Politiet registrerte anmeldelsen (First Information Report, FIR) nr. 806/26 etter paragraf 295-C og 298-A i Pakistans straffelov.

• Paragraf 295-C gjør dødsstraff obligatorisk for nedsettende uttalelser om profeten Muhammed.
• Paragraf 298-A gjelder uttalelser mot hellige personer og profetens følgesvenner.

Anmelderen er Muhammad Umair Alam Khan, som bor i kolonien. Han hevder at Arif stanset hans to mindreårige døtre i kolonien og brukte nedsettende religiøst språk. Ifølge Khan påsto Arif også at profeten hadde vist seg for ham i en drøm og bedt ham gifte seg med jentene. Khan hevder videre at Arif forsøkte å smøre et uidentifisert stoff i ansiktene deres.

Folkemengden ventet ikke på noen rettsdato. Etter at anklagen spredte seg, konfronterte folk Arif på et treningssenter i kolonien og banket ham kraftig opp. Først da grep politiet inn og tok ham i forvaring.

Personlige konflikter med lovens støtte

Arifs familie avviser alle anklagene. De sier at han er uskyldig og har blitt falskt anklaget på grunn av personlig fiendskap. Menneskerettighetsforkjempere påpeker at blasfemianklager i Pakistan ofte brukes som våpen i private konflikter. Når det skjer, havner den anklagede og familien umiddelbart i fysisk fare.

Den frivillige organisasjonen HARDS Pakistan (Human Assistance & Development Services) gir familien juridisk bistand. Advokatene Kashif Alexander Rajput og Nadia Hameed er oppnevnt for å forsvare Arif i retten.

Human Rights Focus Pakistan (HRFP) og andre påvirkningsorganisasjoner har oppfordret provinsmyndighetene til å sikre en rettferdig, åpen og upartisk etterforskning. De har kommet med flere konkrete krav:

• en rettferdig rettergang;
• rettslig beskyttelse for den anklagede, vitnene og familiemedlemmene;
• ansvarliggjøring av alle som tar loven i egne hender.

Arif sitter fortsatt varetektsfengslet. Det kristne miljøet ber for familien hans og for rettferdighet. Det venter også på en grundig og upartisk etterforskning som kan fastslå sannheten – et sjeldent utfall i saker som denne.