Räckte inte tio år i fängelse? Saudiska åklagare uppges yrka på dödsstraff för predikanten al-Tarifi

Mer än tio år i förvar räckte tydligen inte för de saudiska åklagarna. Enligt den saudiska människorättsorganisationen ALQST har de yrkat på dödsstraff för Abdul Aziz al-Tarifi, en välkänd predikant och hadithforskare som har suttit frihetsberövad i över ett decennium.

ALQST uttryckte i onsdags sin oro över fallet. Organisationen uppgav att den 50-årige religiöse ledaren fortfarande sitter inlåst i al-Ha’ir-fängelset i Riyadh, där han hålls i isoleringscell – förmodligen för att han inte ska behöva stå ut med andra människor.

Organisationen var noga med att påpeka gränserna för vad den vet. Den uppgav att den inte har tillräcklig information om de senaste rättegångsförhandlingarna och inte kunde bekräfta om åklagarna fortfarande driver på för att han ska avrättas.

De saudiska myndigheterna, som aldrig har haft bråttom med öppenhet, har varken bekräftat eller dementerat ALQST:s uppgifter om åklagarens yrkande.

En tweet för mycket

Al-Tarifi greps i april 2016. Enligt ALQST skedde gripandet efter att han i sociala medier kritiserat den saudiägda tv-kanalen Al-Arabiya samt en del av regeringens politik. Hans frihetsberövande visade sig bara vara upptakten: därefter följde ett bredare tillslag som drabbade många av kungarikets religiösa företrädare.

Människorättsorganisationen lyfte fram hans fall som en del av en bredare oro över användningen av dödsstraff i Saudiarabien och lagföringen av religiösa ledare och regeringskritiker.

Ett välbekant mönster

ALQST hänvisade till fallet med den saudiske journalisten Turki al-Jasser, vars avrättning myndigheterna tillkännagav efter att han suttit frihetsberövad i flera år. Enligt myndigheterna hade al-Jasser dömts för bland annat landsförräderi, spioneri och finansiering av terrorism. Människorättsorganisationer fördömde för sin del det hemlighetsmakeri som omgav fallet och kopplade åtalet mot honom till hans journalistiska arbete och hans aktivitet på nätet.

Organisationen uppmärksammade också de pågående målen mot två framträdande religiösa företrädare, Salman al-Awda och Hassan Farhan al-Maliki, och uppgav att åklagarna har yrkat på dödsstraff för dem båda.

Och listan tar inte slut där. Enligt ALQST har åklagare tidigare även yrkat på dödsstraff för predikanterna Awad al-Qarni och Ali al-Omari.