Quebecs sekularism 2.0: Gud behöver nu kommunalt tillstånd

Söndagsgudstjänst på Place d'Armes

I mer än ett halvår under 2025 höll den propalestinska gruppen Montreal4Palestine söndagsdemonstrationer utanför Notre-Dame-basilikan i Montreal, komplett med en offentlig muslimsk bön. Enligt en viral video ska basilikan ha ringt i klockorna för att dränka de bedjande: AFP kontrollerade saken, och klockspelet ringer helt enkelt varje timme. Premiärminister François Legault hade redan sagt att den som vill be får gå till en kyrka eller en moské. Hans sekularismminister Jean-François Roberge kallade gatubönerna en ”provokation”.

Experterna hade en enklare idé

Regeringens egen sekularismkommitté rekommenderade inget förbud: kommunerna hade enligt kommittén redan de befogenheter som krävdes för att hantera gatuböner. Dess ena ordförande, Christiane Pelchat, sa att gatuböner inte var något problem i Montreal. Den enda problematiska, den utanför Notre-Dame, liknade enligt henne snarare en politisk bön för den palestinska saken än en verklig bön. Det verkliga problemet, sa hon, var att staden inte tillämpade sin egen förordning mot otillåtna demonstrationer på gatan.

Sekularism 2.0

Quebec lagstiftade ändå. Den 2 april antog Roberges Coalition Avenir Québec lagförslag 9, som han kallar ”Sekularism 2.0”, med stöd av Parti Québécois. Liberalerna och Québec solidaire röstade emot. Ingen allmän väg eller park får nu användas för kollektiv religionsutövning, såvida inte en kommun gör ett undantag, från fall till fall, för ett kortare evenemang som är öppet för alla. Den som organiserar eller deltar i ett sådant riskerar böter på 125 till 375 dollar, eller 375 till 1 125 dollar för en organisation. Lagen sätter både den kanadensiska och den quebeckiska rättighetsstadgan ur spel, vilket skyddar den mot de flesta rättsliga prövningar.

Universitet är inga kyrkor, utom fyra

Sedan den 1 september är bönerum också förbjudna i offentliga institutioner, från CEGEP till universitet.

”CEGEP och universitet är varken tempel eller kyrkor.”— Jean-François Roberge, Quebecs sekularismminister, november 2025

Lagen pekar ändå ut fyra campuskapell där gudstjänster fortfarande är tillåtna: Loyola vid Concordia, Marie-Guyart vid Laval, Birks vid McGill och St. Mark's vid Bishop's. Vid Université de Montréal kommer den som vill be att uppmanas lämna campus. Montreals kollektivtrafikbolag STM behåller sina fyra välmåenderum öppna för meditation, avslappning och yoga, som tydligen har förklarats sekulär. Anställda som vill be får lämna området, på sin obetalda rast.

Processionen som inte ber

I maj nekade stadsdelen Plateau-Mont-Royal tillstånd för den portugisiska Senhor Santo Cristo-processionen, en katolsk tradition som i år firar 60 år i Montreal och som hade ansökt redan i februari, innan lagen ens hade antagits. Arrangörerna påpekade att det rör sig om en tyst marsch med orkester, utan böner. Men lagen omfattar varje handling som kan ge uttryck för en tro ”i själva verket eller till synes”.

”Kollektiv religionsutövning, inklusive processioner, är inte längre tillåten på allmän plats.”— Stadsdelen Plateau-Mont-Royal, mejl till arrangörerna, maj 2026

Polisen lät marschen genomföras den 17 maj. Fler än 4 000 personer deltog, ungefär dubbelt så många som vanligt. Samma söndag hade stadsdelen LaSalle godkänt en sikhisk parad. Plateaus egen borgmästare sa att lagen skapar förvirring, och Montreals katolske ärkebiskop har krävt att den dras tillbaka.

Konsensus på quebeckiskt vis

Den 5 oktober vann Parti Québécois, som röstade för lagen, provinsvalet och kommer att bilda en minoritetsregering. Partiledaren Paul St-Pierre Plamondon har tidigare kallat offentliga böner för ”religiösa fundamentalisters tillägnelse av det offentliga rummet” och lovar nu att försvara Quebecs konsensus kring sekularismen. Liberalerna, som röstade emot lagen, tänker inte heller röra den. ”Herregud”, utbrast deras ledare Charles Milliard, innan han förklarade att kommunerna redan har alla befogenheter de behöver. Montrealpolisen har för sin del inte sagt hur den ska upprätthålla förbudet.

Över Place d'Armes ringer basilikans klockor fortfarande varje timme. Än så länge utan tillstånd.