Irakissa tytön naittaminen vaatii vähemmän paperitöitä kuin miehen jättäminen

Yhdenvertaisuus lain edessä, nyt kahtena versiona

Irakin vuoden 1959 henkilöoikeudellinen laki asetti avioliiton alaikärajaksi 18 vuotta tai tuomarin luvalla 15 vuotta. Laki kielsi myös tuomioistuinten ulkopuolella solmitut uskonnolliset avioliitot, mikä ei koskaan estänyt niitä: YK:n mukaan vuonna 2021 irakilaisista avioliitoista 33,9 prosenttia oli rekisteröimättömiä, ja niistä 22 prosentissa osapuolena oli alle 14-vuotias tyttö. Perheet naittivat tyttärensä uskonoppineen edessä ja vahvistuttivat liiton virallisesti vasta, kun tyttö täytti 18 vuotta tai tuli raskaaksi. Useimmat tuomarit allekirjoittivat, kun edessä oli tapahtunut tosiasia.

Tammikuussa 2025 parlamentti keksi tähän laittomaan käytäntöön tyylikkään ratkaisun: se laillisti sen. Parit voivat nyt valita vuoden 1959 lain ja shiialaiseen ja'afari-oikeuskoulukuntaan perustuvan henkilöoikeudellisen lain välillä. Yhdenvertaisuus lain edessä on nyt saatavilla kahtena versiona: sunnityttö perii vanhempiensa maan, kun taas hänen shiialaiselta naapuriltaan perintö voidaan evätä. Kerran tehtyä valintaa ei voi muuttaa. Paitsi jos toinen puolisoista pyytää tuomioistuinta soveltamaan uutta lakia vanhan lain aikana solmittuun avioliittoon. Vuonna 2015 eronnut Ghazal H. sai tämän tietää syyskuussa 2025, kun hänen entinen miehensä haastoi hänet oikeuteen viedäkseen häneltä heidän 10-vuotiaan poikansa huoltajuuden.

Kauheasta vain huonoksi, sitten pahemmaksi

Kun lakimuutos tuotiin ensimmäisen kerran käsittelyyn elokuussa 2024, arvostelijat pelkäsivät sen sallivan jopa yhdeksänvuotiaiden tyttöjen naittamisen. Naisjärjestöt nousivat vastarintaan. Najafissa mielenosoittajat ehtivät tuskin nostaa kylttinsä, kun uskonnolliset miehet alkoivat huutaa uhkauksia poliisin katsellessa vierestä, muistelee aktivisti Sarah Hussein. Kampanja kuitenkin kannatti: lopullisessa lakimuutoksessa säilytettiin vuoden 1959 ikärajat, mikä muutti lakia Human Rights Watchin tutkijan Sarah Sanbarin sanoin ”kauheasta vain huonoksi”.

Sitä kesti puoli vuotta. Parlamentti hyväksyi 27. elokuuta 2025 itse lakikokoelman, joka sallii avioliiton ”murrosiässä” – iässä, joka voi tarkoittaa yhdeksää tai kymmentä vuotta. Liittovaltion tuomioistuin vahvisti äänestyksen neljä päivää myöhemmin. Vastustus ei tullut pelkästään feministeiltä: sunnioppineet torjuivat lakimuutoksen laajalti lahkolaisena ja todennäköisesti alaikäisten avioliittoja lisäävänä. Uskonnollisissa tuomioistuimissa vasta-argumentti on lyhyempi.

”Jos Jumala sallii sen, kuka sinä olet vastustamaan?”— Uskonoppinut aktivisti Sarah Husseinin muistelemana

Helppo mennä naimisiin, vaikea lähteä

Lain mukaan avioliiton voi solmia suullisesti ilman todistajia, ilman rekisteröintiä ja ilman, että uskonoppinutkaan on paikalla. Lähteminen on toinen juttu. Vaimo voi hakea avioeroa vain hylkäämisen, elatuksen laiminlyönnin tai toistuvan fyysisen väkivallan perusteella, ja tuomarin päätös on vielä alistettava uskonnolliselle auktoriteetille, joka voi kumota sen. Henkinen, seksuaalinen ja taloudellinen väkivalta eivät kelpaa perusteiksi. Yksittäinen pahoinpitely on oletettavasti väärinkäsitys. Huoltajuus siirtyy automaattisesti isälle, kun lapsi täyttää seitsemän vuotta, tai heti kun äiti menee uudelleen naimisiin.

Muu oikeudellinen ympäristö sopii kuvaan: raiskaus avioliitossa ei ole rikos, laki antaa aviomiehille oikeuden ”kurittaa” vaimojaan, eikä äiti voi saada passia itselleen tai lapselleen ilman miespuolisen holhoojan suostumusta.

Liiketoiminta kukoistaa

Uudistus toki piristi yhtä alaa. Human Rights Watchin siteeraaman Sunday Timesin selvityksen mukaan bagdadilaiset videokuvaajat, meikkitaiteilijat ja hääpukujen myyjät kertoivat kysynnän kasvaneen räjähdysmäisesti, minkä he selittävät lapsimorsiamiksi päätyvien asiakkaiden määrän kasvulla. Irakilla ei ole kansallista tietokantaa lapsiavioliitoista, mutta UNICEFin arvion mukaan 28 prosenttia vuosina 2001–2005 syntyneistä irakilaisnaisista oli naitettu ennen 18 vuoden ikää. Prosenttilukujen takana on koulutyttöjä. Sarah Hussein keräsi 11-vuotiaana koulukirjat luokkatoveriltaan, joka oli otettu pois koulusta naitettavaksi. Muutamaa kuukautta myöhemmin tyttö kuoli raskauskomplikaatioihin.

Puolustuksen puheenvuoro

Kannattajien mukaan vuoden 1959 laki heijasti sunnilaista oppia, shiialaiset irakilaiset ansaitsevat oman lakinsa, ja varhaisten avioliittojen tuominen lain piiriin antaa tytöille asiakirjat, perintöoikeudet ja jonkinlaista suojaa. Hieno argumentti – paitsi että laki sallii täysin rekisteröimättömät avioliitot, ja juuri rekisteröinnin puute vie naisilta ja tytöiltä ne viralliset asiakirjat, joita he tarvitsevat synnyttääkseen julkisessa sairaalassa, rekisteröidäkseen lapsen, käydäkseen koulua tai hakeakseen etuuksia. Naapurimaa Kuwait puolestaan nosti hiljattain avioliiton alaikärajan 18 vuoteen uskontosuuntauksesta riippumatta.

Nyky-Irakissa tyttö voidaan naittaa yhdellä lausutulla virkkeellä ilman todistajia. Lähteminen vaatii tuomarin, uskonoppineen siunauksen ja todisteet siitä, että hänet on hylätty, jätetty ilman elatusta tai häntä on hakattu useammin kuin kerran. Paperityöt näyttävät alkavan vasta, kun vahinko on jo tapahtunut.